Les Welwitschias de Namibie

La courageuse équipe de Namibie a fait les frais dimanche de la renaissance de l’équipe de France. Malgré sa belle prestation face à l’Irlande qui avait mis en confiance toute l’équipe, cette dernière a été bousculé tout au long d’un match pendant lequel les Namibiens n’ont pas démérité. Leur but n’était pourtant pas de gagner à tout prix mais bien d’exister, de prouver leur valeur comme le soulignait l’entraineur Hakkies Husselman « Ce sera très difficile mais les joueurs se sont bien entraînés cette semaine, Le seul truc, c'est qu'on ne sait pas s'ils parviendront à élever leur niveau de jeu une nouvelle fois. Je l'espère en tout cas. »

Une expulsion qui sonne le glas des espoirs namibiens
Le ton était donné dès le coup d’envoi avec la percée des avant français concrétisée dès la 7ème minute par un premier essai. La réaction namibienne ne se fit pas attendre avec un drop de Wessles à la 9ème minute ; ce sera la seule vraie action offensive namibienne avant la toute fin du match.
Les Français réagissaient rapidement par un essai. Ils devaient toutefois faire face à une défense rugueuse que leur opposait la Namibie. Trop rugueuse peut-être puisqu’à la 20ème minute, Jacques Nieuwenhuis était sanctionné par une expulsion pour une cravate sur Sébastien Chabal. Le calvaire des Namibiens pouvaient commencer.
Pourtant, malgré ce déséquilibre numérique, les Namibiens arrivaient à contenir les offensives françaises finissant toutefois, logiquement, par craquer et finir à 40 à 3 à la mi-temps.

Fort Alamo version namibienne
La deuxième mi-temps continuera sur le modèle de la première. Les essais français tombant avec régularité. Epuisés, les Namibiens n’arrivaient plus à sortir de leur moitié de terrain. Leur seul objectif consistant à essayer de limiter le score qui s’aggravait régulièrement. Pourtant dans l’adversité, les Namibiens sont restés concentrés, ne lachant rien, profitant des transformations pour se retrouver, discuter, essayer de trouver une solution.
C’est finalement sur la dernière action que la Namibie retrouvait le sourire grace à une interception de Langenhoven qui fonçait seul vers l’essai avant de s’effondrer, terrassé par les crampes. La partie se terminait alors au grand soulagement des Namibiens sur le score de 87 à 10.

Epilogue
Sur l’ensemble de la partie, on peut regretter cette expulsion qui aurait mérité une sanction un peu plus légère. Affronter une équipe majeure n’est déjà pas un parcours de santé mais à effectif réduit, le défi est encore plus grand. « C’était un peu sévère. Ca ne justifiait pas un carton rouge et ça nous a perturbé notre stratégie. C’est difficile de défendre avec seulement 14 joueurs. Mais on n’a jamais relâché. On s’est battu jusqu’au bout. Mais peut-être faut-il se concentrer sur notre discipline », ajoutait le centre Bratley Langenhoven.
Jonah Lomu dans son blog n’était pas loin de partager cet avis : « Pour moi, ce placage n'était pas intentionnel plus une réaction instinctive. Je ne pense pas que le défenseur namibien ait voulu faire mal et cela a eu un impact énorme sur le match. Je voulais donc tirer mon chapeau aux Namibiens qui n'ont jamais abdiqué malgré un homme en moins ».